El Libro Popular
fue una colección longeva (de 1912 a 1923) que pasó por diversos formatos y
calidades aunque siempre conservó la identidad de publicar novelas breves
ilustradas. Ha sido estudiada y catalogada por Amelina Correa en un libro
publicado por el CSIC en 2001. En esta colección, como en todas las de novelas
cortas de la época, iban publicando los autores conocidos de la época
aprovechando el tirón que tenían las publicaciones literarias periódicas para
pagar algún dinero extra. Al igual que las colecciones semejantes, la calidad
era dispar. Con relación a Marruecos, quizás porque El Libro Popular
tuvo directores africanistas como Antonio de Lezama o Francisco Gómez
Hidalgo, se publicaron algunos relatos que pasamos a examinar.
BEJARANO, Leopoldo:
Episodios de la Guerra de África contados por mi caballo (El Libro
Popular nº 34 de 26 de agosto de 1913. 27 páginas. Portada e ilustraciones
de Demetrio).
Bejarano había nacido en Béjar en 1879 y
murió en Madrid en mayo de 1964. Fue militar de Artillería, ayudante del
general Luque en la Guerra de Cuba. Era un hombre temerario y de carácter
conflictivo, amigo de duelos y peleas. Al parecer, fue expulsado del Ejército
en 1908 por lo que tuvo que dedicarse al periodismo, su vocación. Fue redactor
de El Liberal. Hombre liberal, como el nombre del periódico, abierto y
demócrata. Masón y republicano, militó en la Unión Republicana de Nicolás
Salmerón. Estaba casado con la célebre
actriz y cantante Selica Pérez Carpio. Con la República, en 1934, reingresó en
el Ejército y tomo parte en la Guerra Civil en el bando perdedor y fue juzgado
y condenado a tres años de prisión al acabar ésta. Los testimonios de sus
amigos africanistas y la falta de hechos relevantes en su actuación,
permitieron que fuera indultado enseguida aunque volvió a ser condenado por
actividades subversivas en 1944. En el blog de Antonio Bermúdez García-Moreno
se pueden ver más noticias sobre el autor: http://publicacionesantoniobermudez.blogspot.com.es/2015/09/don-leopoldo-bejarano-lozano-comandante.html
Leopoldo Bejarano
Andaba por Marruecos en 1913 cuando escribió
esta novela. Estuvo desde 1909 como corresponsal de El Liberal y fue
tomando notas dispersas que unió en una narración en la que el protagonista era
un caballo que hablaba. Parece una diversión de campaña, un entretenimiento
entre las acciones. Por allí aparecen sus amigos redactores: López Alarcón, el
poeta que escribía para El Mundo; Sánchez Ocaña, de ABC; Rocamora de Heraldo
de Madrid; el director de El Imparcial, Ballesteros. El caballo
muere y, antes de expirar, le habla al amo contándole su vida desde los tiempos
de El Cid. Con este artificio el autor puede hablar de cualquier cosa. De sus aficiones
teatrales (era crítico teatral) o de la Guerra de 1860 (que es el verdadero
argumento). Aprovecha para contar intimidades de campamento que, seguramente,
le contarían los viejos cronistas y algún episodio anecdótico de la guerra
decimonónica.
MUÑOZ, Isaac:
Bajo el sol del desierto (El Libro Popular nº 2 de 13 de enero de
1914. 25 páginas – de la 29 a la 56 del tomo anual). Portada e ilustraciones de
F. V. A.).
Isaac Muñoz es, sin duda, uno de los raros
más interesantes de la literatura española del pasado siglo. A sus novelas
largas le dedicaremos alguna entrada más. En este relato nos muestra las
características de su escritura modernista, llena de imágenes, con una cuidada
estética en las palabras y un gusto sin disimular por lo sensual. Para él, el
oriente cercano es el escenario –más imaginado que real- de sus fantasías, de
su erotismo, de una visión irreal de la vida. Su amor al comospolitismo como
oposición al aldeanismo que mataba sus deseos distintos. Muñoz crea personajes
que responden a su imaginación y crea una existencia que no está en el mundo: ¿Por
qué entristecerse? Vivir es caminar a lo desconocido, no saber nunca que
horizontes veremos mañana, y avanzar siempre, aunque sólo sea para producirnos
la ilusión de que la vida es algo impreciso, sin horribles límites… (página
30). La novela habla de Tánger, de las tierras del Sus…., como podría hablar de
la Luna. Su espacio es tan irreal que lo podría colocar en cualquier sitio.
Pero su especial atracción por las tierras magrebíes (que conocía bien) lo
lleva a instalar personajes y escenas en unas coordenadas ciertas, como si en
Marruecos fuera a encontrar lo que se le negaba en España. Bajo el sol del
desierto es un viaje con un kabileño austero y sensato y una judía
enamorada del alocado narrador.
Isaac Muñoz
Ilustración de FVA
RUIZ ALBÉNIZ,
Víctor: La carga de Taxdirt (El Libro Popular nº 7 de 17 de
febrero de 1914. 28 páginas, de la 171 a la 199 del tomo anual. Portada e
ilustraciones de Marín).
Bu-Suifa (Copo
de nieve) (El Libro Popular nº 23 de 9 de junio de 1914. 26 páginas,
de la 627 a la 653 del tomo anual. Portada e ilustraciones de Marín).
Ruiz Albéniz, 1ue estos años aún no firmaba
con el seudónimo de El Tebib Arrumi, es uno de los escritores imprescindibles
en la bibliografía del Marruecos Español. Volveremos sobre él para hablar de su
novela Kelb rumí. En 1914 publica dos relatos ambientados en Marruecos
muy bien ilustrados por R. Marín.
Ruiz Albéniz
La carga de Taxdirt es un relato
enriquecido de un hecho militar, la célebre acción que le valió la laureada a
Cavalcanti en 1909. Cuanta los hecho con fidelidad histórica y añade personajes
de ficción, con sus características y posición ante las situaciones adversas,
que completan un cuento interesante.
Ilustración de Marín
Bu-Suifa es un cuento de estética exotista, le
gusta recrearse en descripciones costumbristas que resultaban extrañas a los
españoles, en escenas de aduar y en el relato del poder de El Roghi Bu Hamara y
su ausencia, la guerra de 1909 y el inevitable amor interracial.
Dibujo de Marín
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