NOVELAS DE LOS TERRITORIOS ESPAÑOLES DEL GOLFO DE GUINEA (20): EL ÁRBOL DE LAS PALABRAS de ANDRÉS PASCUAL

 

PASCUAL, ANDRÉS: El árbol de las palabras (Espasa. Madrid 2024. 529 páginas).

 

   Andrés Pascual ha escrito una novela de reconstrucción. Es decir, una novela donde trata de recrear la vida colonial en la Guinea española y que, a falta de fuentes sobre lo cotidiano, hay que ir suponiendo con labores de arqueólogo literario. Hay en su obra un deseo de explicar el desarrollo de las gentes en la colonia en una época muy temprana, en la que apenas había españoles y las fiebres acababan con las expediciones de manera expeditiva. Para poder trazar su concepción del pequeño universo tropical, idea varias ficciones paralelas. Quizás el deseo de explicar la historia, de contener entre sus imaginados episodios retazos de la historia real, acumular hechos y situaciones, hace que la intriga decaiga y se resienta la acción.

            La reconstrucción de la vida colonial tiene dos caras: colonos e indígenas. Si la parte occidental es complicada (ya digo que hay pocos escritos de los primeros habitantes narrando sus peripecias), la segunda es todavía más por las mismas razones a las que hay que añadir la incomprensión de los europeos del mundo bubi. Por este motivo, y por el deseo del autor de llegar al lector contemporáneo, hay algo anacrónico en las relaciones entre guineanos y europeos y en el protagonismo de las mujeres. Los bubis no tenían la facilidad de trato con los españoles que se presume en algunas escenas del libro. Y las mujeres españolas que en esa época habitaban la colonia se contaban con los dedos de las manos, estaban todas casadas y llevaban una vida subordinada. La mayoría de los colonos acudían solos, dejando a las familias en la península por el temor a la enfermedad y por la falta de posibilidades educativas.

            Evidentemente el autor, que tuvo antecedentes familiares en Guinea, se ha documentado bien sobre el lugar y su historia. Al final ofrece una pequeña bibliografía, aunque de la lectura se extrae la certeza de que hay muchas más lecturas y una larga memoria familiar. En este aspecto, la novela responde al deseo del autor de hacer llegar al lector que desconoce estos episodios, los hechos de la colonización pionera y casi titánica. Novelando, al fin y al cabo, Andrés Pascual se ve obligado a trazar un argumento principal con varias ramificaciones. En este aspecto ficticio, de imaginación, es donde la vida colonial está peor dibujada. Por no caer en un reportaje histórico, abrió caminos que no se cerraron bien. En ocasiones la intriga es muy leve y tiene que sorprender con nuevas historias como la llegada de Iradier en la página 258. Esta acumulación de hechos y personas, el cambio de geografías y el salto cronológico final, hacen perder una cierta cohesión al relato principal.

            Lo principal del libro es la reconstrucción colonial, la descripción de un modo de vida pasado, irrecuperable y desconocido.

 

NOVELAS DEL DESASTRE DE ANNUAL (37): CENTAUROS DEL RIF de DAVID GÓMEZ

 

GÓMEZ, David: Centauros del Rif. La última carga del Alcántara (Edhasa. Barcelona 2024. 285 páginas).

   La segunda novela de David Gómez sigue la ruta de Annual. Ya comentamos la primera titulada Fuego sobre Igueriben

https://novela-colonial-hispanoafricana.blogspot.com/search/label/G%C3%B3mez%20%28David%29

Ahora vuelve con el mismo personaje principal, el periodista Luis Codrán, que no sabemos si escribe mucho o no, pero que tiene el instinto peligroso de estar en todos los líos y salir vivo. El usar un periodista para contar la historia es un recurso muy utilizado, pero sigue siendo útil. El protagonismo que coge no es realista, pero es necesario para encuadrar la acción y salir de una mera descripción histórica. No sé, a estas alturas, si Codrán seguirá la campaña hasta Alhucemas en otras novelas posteriores.

   El autor va a narrar la retirada de Annual y la tragedia de Monte Arruit centrando los hechos en la acción de los caballeros del Regimiento de Alcántara, los verdaderos héroes de un desastre a los que, incomprensiblemente, no se les dio la laureada colectiva hasta 2012. Es evidente, y de sobra conocido, que la acción de este regimiento, y poco más, salvo el honor guerrero nacional en unos momentos donde predominaron la incompetencia, el pavor y la cobardía. Hechos que, por otra parte han sido novelados en muchas ocasiones desde Los caballeros de Alcántara (1921) de Antonio de Lezama. Y parcialmente en casi todas las novelas del ciclo de Annual.

   Por tanto, Gómez no es original en la temática a tratar. Ni lo pretende porque su relato es muy fiel a la historia. Hay poco de ficción y mucho de realidad en las páginas. No nos va a descubrir ningún aspecto. Y escribe de una manera ortodoxa, sin vanguardismos de ninguna especie. Siguiendo la ruta de la huida, y empleo huida en vez de retirada porque es lo que subyace en la escritura de David Gómez: Annual, Izummar, Ben Tieb, Drius, Río Gan, Batel y Monte Arruit. Su narración corresponde a una novela bélica, género poco tratado en la novela española. Los elementos que suelen introducir los autores para enriquecer estos relatos (amores peligrosos, política de trasfondo, etc.) aquí no aparecen o lo hacen de una manera muy tenue. Es una novela con una acción principal, un argumento único y desarrollada cronológicamente.

            Estas características podrían dar lugar a la simpleza literaria, pero no es así. Lo extraordinario de los hechos sucedidos es suficiente como para no tener que imaginar. La personalidad de los que sufrieron la campaña, basta para crear un personaje. Para rematar, David Gómez no se va por los cerros de Úbeda escribiendo sin tasa y ha conseguido una novela con el número de páginas suficiente.

            En el discurrir de los hechos, el autor sostiene una tesis que está puesta de relieve en la historiografía actual. ¿Fue el general Navarro el principal culpable de la matanza que siguió a la retirada de Annual? Es lo que sostiene, frente a la decidida actuación de los hombres del Alcántara llevando a los supervivientes a un lugar seguro que era, entonces, Dar Drius. Tampoco se libra la excesiva prudencia de Berenguer al no atacar hasta no tener un número suficiente de hombres en Melilla como para vencer por mayoría, postura que recuerda a la de Marina en 1909. Ellos sabían cómo combatía el enemigo.

            En esta tesitura, tal vez se eche de menos u retrato psicológico más elaborado de Navarro y sus razones para actuar como lo hizo.

            En todo caso, una novela entretenida, de buen ritmo y sujeta a los hechos.

NOVELAS DE LOS TERRITORIOS ESPAÑOLES DEL GOLFO DE GUINEA (19): LOS ÚLTIMOS DE SANTA ISABEL DE FERNANDO POO de RAFAEL RAMÓN ARROYO NADALES

 

ARROYO NADALES, Rafael Ramón: Los últimos de Santa Isabel de Fernando Poo (Siníndice editorial. Logroño 2024. 169 páginas).

 

            Este es un blog dedicado a novelas que se desarrollan en las colonias españolas en África. El título de esta aparentemente está relacionado con la temática, pero no es así. El autor escribe un epílogo que debió aparecer como nota previa donde confesa algo que resulta obvio al leer el texto:

1º. No es una novela histórica.

2º. Santa Isabel de Fernando Poo es un escenario/pretexto.

3º. Nunca hubo sublevación de nativos en la isla. La guerra es un personaje más.

            La novela, además de no responder a nada histórico, está llena de anacronismos y de errores de situación. Al autor lo que le interesaba era llevar a os personajes a una situación límite y defender unos valores. En Fernando Poo nunca hubo las unidades militares recogidas en la historia, ni sublevaciones de esa índole, ni las relaciones interraciales fueron tan amables y respetuosas. El autor es soberano para escribir lo que quiera y situarlo donde le plazca, pero el lector debe saber que nada de lo que cuenta tiene relación con la antigua Guinea Española.

BIBLIOGRAFÍA DE LA NOVELA COLONIAL (3): EL DESASTRE DE ANNUAL LEYENDO NOVELAS de JOSÉ MARÍA INCAUSA

 

INCAUSA, José María: El Desastre de Annual, leyendo novelas. (Autor-Amazon. Italia 2023. 363 páginas. Portada de Javier Arribas Pérez).

            José María Incausa ha concebido este ensayo como un recorrido por los hechos más importantes del desastre de 1921, revisando lo que algunas novelas dicen sobre los mismos. Comienza con los antecedentes de la campaña, referencias geográficas, la organización del ejército y la personalidad de algunos de los protagonistas más señeros. Termina, después de los acontecimientos bélicos, con la historia posterior: desquite, expediente Picasso y lo que quedó en Marruecos.

            Hay que alabar la paciencia del autor para entresacar los fragmentos de libros (no todos son de novelas) y componer un relato de relatos. Por la complejidad de los sucesos y la extensa literatura que ha generado, el libro no puede ser exhaustivo (necesitaría varios tomos, toda una enciclopedia). Por eso se echa de menos una bibliografía, que debe estar presente en este tipo de obras, y una selección mayor de novelas. Quizás también haya seleccionado los diversos episodios desde la novelas que ha utilizado, dejando algunos otros sin mencionar.

 

NOVELAS DE LOS JUDÍOS DE MARRUECOS (4): EL MÉDICO DE TÁNGER de PAZ AMSELEM

 

AMSELEM, Paz: El médico de Tánger (Vivelibro. Madrid 2018. 336 páginas. Portada de Enrique Simonet Lombardo).

 

            La novela de Paz Amselem hace un recorrido familiar, entre la admiración y la nostalgia, por la vida de su padre que es, en definitiva, la vida de una generación. No se trata de una biografía, el lector comprende que en el relato algo de realidad y algo de ficción, por eso es una novela. Este tipo de libro de recuerdos prestados normalmente solo tiene interés para la familia, pero este es un caso diferente. Primero, por la personalidad del protagonista, enmarcada en un periodo histórico lleno de grandes acontecimientos: Guerra Civil española, II Guerra Mundial, Tánger internacional… Segundo, porque el interés está también en la habilidad de la autora para situar al personaje en el escenario de un Marruecos sometido al protectorado y, especialmente, de un Tánger con el estatuto vigente. Tercero, porque la autora es también protagonista de estas situaciones y huye de los tópicos habituales de las novelas sobre Tánger escritas por los que no vivieron en la ciudad y en la época.

            Pero hay otras dos características en la novela de Amselen que la hacen original. Una, la mirada del protagonista porque se trata de un judío que conoce los detalles de lo que está pasando a sus hermanos de religión, que se ve impotente y solidario, que interioriza el sufrimiento y trata de compensa su actitud mediante la participación en la operación Mincemeat que precipitó los acontecimientos finales de la guerra. Otra, la mirada de la narradora: un niña que va creciendo, que trata de comprender el mundo desde la ingenuidad de la inexperiencia y que se siente sola o distinta en un mundo también distinto.

            El libro tiene un final que, en cierta manera, es lógico. La marcha de la familia a Israel cuando estaba naciendo el nuevo Estado y la situación en Marruecos, especialmente en Tánger, cambiaba por momentos y se perdía la esperanza en el futuro mejor. En un final lleno de emoción, la narradora va a recobrar los recuerdos vividos y a encontrar explicaciones a lo que pasó.

 

MARRUECOS EN LA NOVELA LEGIONARIA (14): HEROÍSMOS de LUIS DE SALVADOR

 

SALVADOR, Luis de: Heroísmos. (Editorial Tarragona. Tarragona 1922. 43 páginas + fotografías).

 

            La novelita de Luis de Salvador es un breve relato con poca gracia, más un informe que una novela, que parte de a temática rosa para adentrarse en el tópico de legionario huido de la justicia por amor y termina con la mora buena que ayuda a escapar al protagonista de los moros malos. No tiene relevancia, ni atractivo.

            Pero el interés de esta obra no radica en las páginas de la novela. En realidad, el autor lo único que hizo fue resumir el argumento de una película muda que se rodó en 1922 y que constituye una de las primeras aportaciones al género cinematográfico colonial. Efectivamente, Salvador se reunió con otros amigos de Tarragona para idear, financiar y filmar una rareza. La dirigió Luis Bonet y el cartel fue dibujado por Francisco de Cidón. Los actores fueron aficionados de la ciudad catalana y se hizo para recaudar fondos para un hospital de la Cruz Roja. Bonet era uno de los promotores, como señala Josep Barceló Prats en la Rev Med Cine [Internet] 2018;14(1).

            En 2012 se descubrieron unas cajas que contenían la película, en muy mal estado. Se restauraron los fotogramas y se recuperó más de la mitad de la cinta.

NOVELAS DE CEUTA (6): LA GESTA IGNORADA de FRANCISCO OLIVENCIA RUIZ

 

OLIVENCIA RUIZ, Francisco: La gesta ignorada. Fragmento novelado de la historia de Ceuta 1640-1669 (Imprenta Imperio. Colegio de Abogados. Ceuta 1989. 150 páginas + 3 hojas)

 

            Olivencia escribió una novela sencilla para explicar, con más amenidad que erudición, los hechos que ocurrieron en los años 1640 y sucesivos y que marcaron la españolidad de la ciudad. Es sabido que, tras la muerte sin sucesión del rey don Sebastián en la Batalla de Alcazarquivir, el trono portugués pasó al rey español Felipe II. Los dos países se mantuvieron unidos hasta 1640 en que se rebelaron los portugueses y lograron la independencia. Ceuta fue parte del reino portugués, pero ese año los caballeros de la ciudad decidieron seguir fieles al rey español y romper los vínculos lusos. La historia la cuenta Olivencia con base histórica, personajes reales y pocos adornos.

   Es un recorrido en el que se abre el lector la posibilidad de conocer de manera amena lo que ocurrió desde 1640, que fue el año de la españolidad de Ceuta, hasta fechas relevantes en la ciudad: 1655, año en que los ceutíes elevan queja al rey por no ser plenamente castellanos; de una importante batalla; 1656, con la batalla a las puertas de la ciudad; 1669, cuando los habitantes ya son considerados castellanos a todos los efectos (el año anterior, e el Tratado de Paz con Portugal se había reconocido a la ciudad como española); o 1668 cuando la reina reconoció los privilegios de Ceuta.

            El libro, sin excesos literarios, reproduce también algunos de los documentos esenciales en la historia ceutí, lo que leva al lector a acabar de comprender los acontecimientos narrados en treinta años de repaso.

 

MARRUECOS EN LA NOVELA LEGIONARIA (13): LA BANDERA de PIERRE MAC ORLAN.

 

MAC ORLAN, Pierre: La bandera (Luis de Caralt editor. Barcelona 1974. 300 páginas + 2 hojas. Traducción de Mariano Tudela; Luis de Caralt editor. Barcelona 1977. 299 páginas; Orbis. Barcelona 1988; 192 páginas; Almuzara. Córdoba 2006. 265 páginas).

 

            Pierre Dumarchais nació en 1882. Llegó a Paris con ánimo de triunfar como pintor, pero la vida le llevó a la escritura. Usó el pseudónimo de Pierre Mac Orlan. Es autor de varias novelas notables como El canto de la tripulación (1918) o El muelle de las brumas (1927). El éxito rotundo le llegó a partir de la publicación de La bandera en 1931, acrecentado por la realización de la película con igual título dirigida por Julien Duvivier en 1935 con Jean Gabin y Annabella. La novela no pudo traducirse en nuestro país hasta 1974.

            En aquella época, la dominación colonial de Marruecos no se veía tan mal como ahora. Muchos creían que se podía ayudar a un país empobrecido, aun a costa de la ocupación militar. Por otra parte, La Legión era un cuerpo de prestigio. Tiempos de épica militar, de héroes de guerra, de batallas continuadas y generacionales. Mac Orlan, crea un tipo de antihéroe que va muy bien a La Legión. Un desesperado, marginal, pendenciero y sin nada que perder. En un momento de angustia, de verse sin salida en la vida, opta por alistarse el Tercio de Extranjeros español ya que las circunstancias lo llevaron a Barcelona. Mac Orlan era francés, podía haber elegido la Legón Extranjera francesa que llevaba más recorrido e historial. Quizás quiso huir del modelo que popularizó P. C. Wren y prefirió escoger el cuerpo español para señalar diferencias. El escritor era un hombre que conocía el tipo sobre el que narraba: inquieto en la vida, con mil oficios y malas compañías. Una persona que se vio muchas veces obligado a cambiar de lugar y de vida hasta recalar en el oficio de escritor. Admiraba La Legión al igual que lo hizo Julian Duvivier, el director de la versión cinematográfica de 1936. No eran ultraconservadores, ni militaristas, sino más bien lo contrario. En los años treinta había otra visión de los asuntos africanos.

            La Legión como escondite, refugio, salida frente a la angustia, la depresión o el delito. Para los que se mienten a sí mismos y los que quieren dejar de hacerlo. Para los aventureros y los patriotas, los héroes en ciernes. Una tropa de legionarios que, por principio, está compuesta de aventureros, forma un conjunto moral bastante difícil de definir. Los legionarios no son maleantes (página 48 de la edición de Orbis). La vida anterior se dejaba fuera y se iniciaba una etapa de redención. No todos se recuperan. Frente a la vida rutinaria, a veces inactiva, sin sorpresas, se presentaba una vida de acción, de continuo ajetreo y de contacto con la muerte.

            El autor no necesita muchas palabras ni descripciones extensas para mostrar la vida legionaria. Las relaciones entre los personajes, idas y venidas, cuartel y permiso, le sirven para entrar en lo que era la cotidianidad de Dar Riffien. Seres sencillos de vidas complicadas que levantan sospechas, también camaradería y nobleza. El estilo es seco, cortante, porque los personajes también lo son. Vidas para la lucha que explica magistralmente en un párrafo:

 La paz era una penosa consecuencia de la guerra. Con la paz la vida seguía su ritmo monótono y severo. Un aburrimiento trágico les dominaba hasta el punto de transformar sus personalidades. La mayor parte de los legionarios se desdoblaban. Cada uno ofrecía dos personajes animados por fuerzas que no eran ni el bien ni el mal. Los legionarios acuartelados vivían una vida imaginaria, cuyas invenciones podían ser difíciles de prever. Bajo el fuego, aparecía despojado de toda literatura, como un engranaje perfecto en la delicada máquina de hacer la guerra (página73).

   La Legión unía en un ideal orgulloso, leal y disciplinado. Pero no para cualquier hombre, sino para un tipo especial o distinto que encuentra su camino cuando la guerra se hace inevitable.  No sé qué conocimientos tenía Mac Orlan de la Legión Española. Da la impresión de haber hablado con legionarios que le contaron sus peripecias, pero en la descripción de los puestos se aleja del modelo español y se acerca al francés. Da igual. El diseño de vidas desarraigas, de hombres que no vislumbran el futuro, de la escasez de dinero y proyectos, no sufre por eso.

   Es curioso que en una novela de ambiente colonial y militar apenas haya personajes marroquíes. Se limita a algunas prostitutas y tiradores anónimos. Tampoco hay guerra, solo un episodio final para iniciar la conclusión. Lo que hay son tipos característicos, contradictores, rivales en todo. Una rivalidad en la que el odio puede dar lugar a la nobleza. Cuando las condiciones de existencia enseñan el único camino conocido. O, como dice Mac Orlan: La vida es así, las rosas que una cree coger solo son apariencias. Todo lo que es hermoso, todo lo que huele bien, todo lo que es agradable a la carne y al corazón, son apariencias. Solo los genios conocen las leyes de la realidad (p. 160).

   Un clásico para releer.

MARRUECOS EN LA NOVELA LEGIONARIA (12): LEGIONARIOS. EL MAÑO de PEDRO CIRIA AMORES

 

CIRIA AMORES, Pedro: Legionarios. El maño (Mira ediciones. Zaragoza 2016. 359 páginas).

            Ciria se acerca al hecho de Annual desde La legión. Es una novela dividida en tres partes. La primera es una narración muy descriptiva y un tanto larga de la llegada de nuevos legionarios al campamento de Dar Riffien. Pioneros en el nuevo cuerpo, son los encargados de iniciar la vida militar del lugar. Es una sucesión de anécdotas de cuartel, con poca acción y poca novedad respecto a lo que ya se ha escrito.

            La segunda parte narra las peripecias de los legionarios instalados en la posición de Uad Lau y la incorporación a la columna que tiene que combatir en Xauen. Sigue la misma tónica de descripción de la vida legionaria, falta de acción y poco desarrollo de lo bélico. Al autor le interesa describir lo que fue la experiencia de los jóvenes alistados. Así que la primera escena de guerra tiene comienzo en la página 206. Tampoco en esto es original la narración. La larga marcha de dos banderas hacia Ceuta culmina esta parte. Pero el autor es frío al contralo, le falta la emoción propia de una novela bélica. Es fiel a la realidad, pero lo cuenta más como periodista que como novelista. La ficción pura la introduce a través de los personajes, la vida que llevaron hasta llegar al Tercio.

            La tercera parte nos sitúa en Melilla en los días posteriores al desastre. Con la misma tónica narrativa, el autor tiene guiños para Sender y el Viance de Imán, el cabo Terreros y otros personajes secundarios de los hechos que se unen a los mencionados desde el principio: Franco, Millán Astray, Arredondo, y los pioneros del cuerpo. Los expedicionarios acuden a los blocaos, a Monte Arruit, a Casabona, a Zoco el Hach, la ruta de los primeros días de la reconquista.

            En resumen, una propuesta de lo que pudo ser la vida legionaria pero con un exceso de cortesía entre camaradas y falta de la violencia habitual en esos días, la angustia de la situación y la presencia del enemigo.

BIBLIOGRAFÍA DE LA NOVELA COLONIAL (3): SÁHARA OCCIDENTAL E IFNI EN LA FICCIÓN LITERARIA de PABLO-IGNACIO DE DALMASES

 

DALMASES, Pablo Ignacio de: Sáhara e Ifni en la ficción literaria (Sial. Madrid 2020. 419 páginas).

 

            Dalmases es un buen conocedor del Sahara español, en donde vivió y fue director del diario bilingüe La Realidad. A antigua colonia ha dedicado varios libros propios y ediciones de obras ajenas.  En 2020 publicó un libro fundamental para conocer la literatura sobre el Sahara.

            La obra aborda la narrativa saharaui durante y después de los españoles. Se le puede objetar que no todo lo que recoge es ficción, aunque se asemeja (por ejemplo, Los exploradores D’Almonte y Benítez de Romano), pero será muy difícil encontrar alguna aportación que Dalmases no haya referenciado. Empieza con la literatura propiamente colonial, la contemporánea a la españolidad del Sahara, con el extraño libro de Rosso El capitán Fémur. Recorre las pocas muestras de la época para saltar después a esas novelas escritas con posterioridad a la Marcha Verde pero que narran acontecimientos anteriores. Las clasifica en novelas militares, otras que andan entre lo militar y lo imaginado, aventuras, las históricas, policiacas fantásticas, solidarias y ongs, infantiles y folletines. Incluye la literatura escrita por los saharauis y las recopilaciones de cuentos y relatos tradicionales.

La novena parte del libro se dedica a la literatura sobre Ifni, escasa y sin gran calidad, pero que va despertando la curiosidad de nuevos autores y lectores.

Como es exigible, el autor completa el libro con una amplia bibliografía.

 

 

NOVELAS DEL DESASTRE DE ANNUAL (36): CUANDO LEAS ESTA CARTA de VICENTE R. GRAMAJE

 

GRAMAJE, Vicente R.: Cuando leas esta carta. La canción de Chamorra (Círculo de Lectores. Barcelona 2011. 354 páginas + 1 hoja).

 

            El protagonista es un médico, viajero por el norte de Marruecos, que por casualidad descubre restos de un español caído en Monte Arruit. No sé si es un enmascaramiento del autor, que descubrió también las guerras del Rif, o una imagen que viene bien al lector poco conocedor del tema que se acerca a él por vez primera a través de la novela. Gramaje es también médico rural, las lecturas le llevaron descubrir la guerra y de ahí le nació la idea de esta novela que obtuvo el premio Círculo de Lectores en 2011.

            En ese argumento tan trillado, la originalidad que busca el autor es narrarlo a través de la visión actual de un personaje ajeno a la guerra y centrar el relato de los hechos en un capitán que estuvo en el alejado puesto de Chamorra. Lo plantea en dos planos geográficos y temporales distintos. Unas visiones históricas de los sucesos en el puesto antes de la rota de Annual y una investigación actual de un médico que encontró por casualidad una carta en Monte Arruit y busca a los protagonistas. Con esta bifurcación de la historia, y con la intriga que introduce en la investigación del médico acerca de los personajes del pasado, la novela se hace amena. Es una narración tradicional, cronológica y sin rupturas vanguardistas. Los personajes actuales son de una normalidad sin altibajos, con sentimientos y consideraciones que están dentro de lo que le pasa a la mayor parte de la gente. Los de la guerra se sitúan aparecen dibujados con caracteres más fuertes porque están emplazados en una situación límite entre la vida y la muerte acechante. Por eso, las escenas de la posición en el Rif están bien medidas, ya se ha contado muchas veces antes, y el escrutinio de los personajes contemporáneos en busca del descendiente de la mujer de 1921 parecen un poco estiradas de páginas. El autor juega con el contraste de las dos dimensiones para mantener la atención, lo que consigue si bien la tensión decae en algunos episodios. Todo busca un final emotivo, la conexión de los antiguos protagonistas con los contemporáneos y una explicación amable de la superación de viejos traumas.

            La parte colonial poco aporta de nuevo. En ese aspecto es una novela para lectores que acuden por primera vez al Rif literario.

 

LAS NOVELAS DE TÁNGER (23): UN PLANETA LLAMADO TÁNGER

 

VV.AA.: Un planeta llamado Tánger (Bubok editorial. S.l., s.a. 331 páginas).

 

            Hay una corriente editorial de publicar libros de relatos o poemas de varios autores unidos por el lugar de referencia en las narraciones. En este caso es Tánger la ciudad que enmarca el volumen, ciudad de muchas referencias en la literatura. A diferencia de otras novelas y cuentos, los autores aquí recogidos tienen una buena relación con la ciudad. La conocen de sobra, algunos han nacido allí, han escrito sobre ella y tratan de huir de los tópicos que les resultan extraños. Diecinueve relatos de diecinueve autores biografiados al final.

            La variedad temática y temporal desbarata la unidad del libro, pero lo enriquece. No todas las partes hacen referencia a la época colonial, hay narraciones sobre el Tánger contemporáneo.

            La ciudad internacional es abordada por algunos escritores. Juan Vega recuerda a un judío pobre en La adafina de Freja, que evocará los rodajes cinematográficos en Escala en Tánger. La historia antigua recordada en Anteo de José María Cuadro. Paquita Saavedra habla de una familia española en Jack. La nostalgia de la urbe anterior la relata Rocío Rojas Marcos en …Y nos tomamos juntos una copa. El pícaro que sobrevive en el ambiente mundano lo recoge Carlos Sanz en Carygrant el chivato y en Driss. La vida del zoco tiene cabida en Al Hakawati y la de la ciudad nueva en La noche en que el bulevar Pasteur apagó sus luces de Francisco Vega. Los reencuentros en Un verano particular de David Bendayam. El humor lo usa Lydia Sanz en La caja fuerte y El guía, para cambiar por la tristeza del judío huido en Josef. Paz Amselem recrea una estancia en la ciudad de Rimski-Korsakov en el cuento Tánger, musa eterna. Una luz singular de Pedro Zacarías Sánchez Téllez es un guiño al misterio. Aventuras adolescentes es lo que narra Teresa López-Aguilar en To dream the imposible dream. Más aventuras en El levante de John Romero. Amor romántico se nota en Noche de fiesta en la colina del Charf de Maribel Ferrero.

            Tal vez se exagere al hablar de Tánger como planeta, pero la singularidad de esta ciudad en el pasado sí que la determina como universo. Las pinceladas recogidas en este libro contribuyen a recordar unas características de lugar irrepetible

 

 

ESCRITORES MARROQUÍES EN ESPAÑOL (1): NARRACIONES BAJO EL SOL DE LARACHE de MUSTAFA BOUHSINA

 

BOUHSINA, Mustafa: Narraciones bajo el sol de Larache (Poetas sin fronteras. S.l. s.a. 85 páginas).

 

            Bouhsina nos da a leer trece cuentos en un breve volumen. En ellos nos muestra la nostalgia sobre la vida desaparecida de la ciudad colonial. La diferencia está en que los recuerdos amables no provienen de los que se fueron (que es claramente la nostalgia colonial) sino de un marroquí que se quedó y trata de recomponer episodios de la existencia cotidiana de españoles y marroquíes, todos larachenses.

            Bouhsina no tiene es español como lengua materna. Como dice Sergio Barce, Uno de los grandes esfuerzos creativos de autores como Bouhsina es el escribir…, en castellano. Es uno de los fenómenos más curiosos, y no se ha dado en ningún otro lugar del mundo, que escritores como él elijan este idioma, que no es el suyo vernáculo, para sus creaciones literarias; pero él forma parte de esos escritores larachenses que sí lo hacen: Sibari, Akalay, Momata, Diuri… (https://sergiobarce.blog/2012/07/08/mustafa-bouhsina-poeta-larachense-larache-vista-por-bouhsina/)  Se nota en ciertas dificultades sintácticas o en la falta de comas en sus narraciones.

            El propósito parece ser dejar constancia de una ciudad que desaparece para dejar paso a la misma ciudad renovada. Sus relatos son un catálogo de personajes que antaño deambularon por las calles de Larache. Un emotivo, cariñoso recuerdo, rol de figuras secundarias en los que se puede adivinar el carácter de aquella ciudad hispano-marroquí.

NOVELAS DE CEUTA (5): CEUTA EN EL UMBRAL de SALVADOR GARCÍA DE PRUNEDA

 

GARCÍA DE PRUNEDA, Salvador: Ceuta en el umbral (Argos Vergara. Barcelona 1977. 237 páginas).

 

            Salvador García de Pruneda (1912-1996) fue un diplomático, embajador en varios países durante el franquismo, que sirvió en el Ejército en la Guerra Civil y era hijo de militar. Su estancia en el hospital por las heridas de guerra lo empujaron a escribir. De pequeño vivió en Ceuta y los recuerdos de esa plaza, en los graves momentos de 1920, seguramente le llevaron a esta novela. Fueron hechos cruciales, intensos. Pero la novela no habla del frente y la batalla sino de la vida en retaguardia.

            Como es sabido, Ceuta es una ciudad española enclavada en el norte de Marruecos. Esta situación geográfica y estratégica le confiere tres cualidades esenciales sin las que no se puede entender su desarrollo histórico. Como presidio, proveyó de una curiosa cantidad de habitantes. Como primera línea en las guerras con Marruecos, estuvo muchas veces confiada a la defensa por las armas. Como guarnición de un numeroso contingente de militares, la vida cotidiana se impregnó de los usos y costumbres de la milicia. La novela de García de Pruneda trata de contar, amablemente y con una acción suave y sin grandes acontecimientos, la vida que los militares daban a la ciudad. Los recelos y los odios, las envidias, las murmuraciones, los rencores de una clase social muy cerrada. Pero también la valentía, el heroísmo y el sacrificio de los que se jugaban la vida cada vez que salían al campo. Esa vida cerrada en la que las mujeres cumplían papeles paralelos. La conducta de un oficial, al que acusan de afeminado, pone a prueba las relaciones de siempre, divide a los conocidos, impone una salida de honor que nadie preveía. La alegría, la vida acomodada, va a cambiarse por un hecho circunstancial ajeno a los protagonistas pero relevante en el sentido que tenía los militares de su profesión.

            El punto de vista infantil lo distancia de los hechos o los juzga con un modo menos cruel, narrando las cosas casi sin comprenderlas. En estos aspectos, es una buena novela para comprender la vida en Ceuta en aquellos tiempos. El tono amable se va trasmutando casi imperceptiblemente en el drama terrible. La larga descripción de la cotidianeidad provinciana deje ver, al levantarse el velo, la dura realidad de la convivencia y la guerra.

            Aunque en un principio parece una novela formalmente muy clásica, en cada una de las tres partes adopta una manera de narrar distinta. La primera parte el niño va conociendo el medio. En la segunda, alejado, recibe las noticias desde la lejanía. Y en la tercera, es al niño hecho hombre al que le cuentan los hechos de los que no pudo saber en su momento por la edad y lo completa con los recuerdos que le llegan. Amena y trágica, de buena lectura, es una muestra de lo que fue la ciudad representada en unos pocos personajes característicos.

 

 

 

 

NOVELAS DEL PROTECTORADO ESPAÑOL EN MARRUECOS (18): POR SU SUERTE de JOSÉ MARÍA CUADRO

 

CUADRO, José María: Por su suerte (Dauro. Granada 2013. 563 páginas).

 

            En esta novela vemos una novedad temática puesto que empieza en Algeciras. La Conferencia de Algeciras de 1906 supuso, para este autor, el inicio de la presencia española en Marruecos. Primero porque dio licencia a Francia y España para intervenir en zonas con objeto de garantizar la seguridad y segundo porque marcó el inicio de la minería que fue la más importante actividad económica en el protectorado.

            Cuadro conoce bien los detalles de lo que describe. Con paciencia va incorporando personajes, unos históricos y otros de ficción como es norma en este tipo de novelas, a los hechos y los paisajes. Salta del sur de España a Marruecos con el fin de plantear la situación política real que antecedió a la implantación del protectorado en 1912. Esos años que van desde 1909 a 1921, tan poco conocidos, llenos de detalles interesante y de situaciones novelables.

            Aunque en este tipo de novela siempre hay algo de aventuras, Por su suerte es un relato político. Es una historia de las complicadas relaciones existentes en Marruecos en esa época y su implicación en la vida pública española. El autor muestra una buena actividad documentadora previa y una especial habilidad para explicar con amenidad, y en tono literario, lo que estaba pasando en el país. Cuadro cuenta la historia como si fuera una novela y en ella se ve obligado a crear personajes ficticios con caracteres creíbles. Con amenidad, pero con pocas concesiones al gusto comercial. Por ello se ven pocos personajes femeninos cuando la política y la milicia de la época eran masculinas. No hay pasiones desbocadas, ni espías siniestras, ni mujeres adelantadas a su época construyendo un mundo mejor. En ese aspecto, hay mucha normalidad: la que corresponde a la realidad.

                                                                Calle de Tánger

            Los ejes de esta acción, engarzados por los personajes de ficción que se mueven en el laberinto, son cuatro: la lucha entre Abd el Aziz y su hermano Hafid por el trono, las rivalidades europeas, las andanzas de El Roghi Bu Hamara en la parte oriental y las de Raisuni en la occidental. En tres escenarios fundamentales: Tánger, Nador y Tetuán. En esos vericuetos, tan escurridizos a la documentación, hay muchas posibilidades y otras tantas hipótesis. A pesar de la fidelidad de Cuadro a la historia, los hechos son susceptibles de interpretación.

            La novela es muy sólida, una muestra de que la narrativa sobre Marruecos ha mejorado mucho. El autor se mueve en terrenos que domina. Nació en Alcazarquivir en una familia que residía en el Protectorado, vivió en Tánger y Tetuán. Aunque es ingeniero, el relato no cae en los desajustes de ritmo propio de un novato, ni en el abundamiento en descripciones superfluas. En todo caso, este tipo de novela requiere, para apreciarla en todo su interés, ciertos conocimientos sobre la geografía e historia marroquí. Es algo que quita lectores, pero añade calidad.

            El cuadro de Cuadro termina con una cuarta parte posterior al Desastre de Annual que sirve para desarrollar algunas ideas sobre El Raisuni, lo que fue y pudo haber sido el poder en la Zona y la precipitación de acontecimientos previos a la pacificación. Final que aprovecha para rematar las historias secundarias de los personajes ficticios.

            Cuadro es también autor de una novela ambientada en el Desastre de Annual, titulada Luna Mora, que se puede adquirir solo en formato electrónico.

 

 

NOVELAS DEL DESASTRE DE ANNUAL (35): DESPERTARÁS MAÑANA de MIGUEL CASTRO PEREIRO

 

CALVO, Eduardo: El dueño de la luna (La Gaya Ciencia. Barcelona 1982. 219 páginas + 1 hoja).

            El dueño de la luna es un libro que comprende nueve relatos del escrito Eduardo Calvo. Su primera incursión en la narrativa. El séptimo de los cuentos se titula Marruecos (páginas 143-169 del volumen) y es una historia en la que unos personajes hablan de otros, dan vueltas sobre la vida de los demás, tratan de recomponer una biografía. Con estos círculos, Calvo traza bien el argumento vital de un exiliado republicano que fue médico militar en Marruecos. El paso por Marruecos de dos amigos sirve para dibujar dos biografías, dos sentidos de la vida. O quizás, uno solo desdoblado. Por tanto, la guerra que está presente casi siempre es solo un adorno largo e interesante del marco de la narración.

 

CASTRO PEREIRO, Miguel: Despertarás mañana (Autor. Madrid 2021. 358 páginas + 5 hojas).

   El militar Castro Pereiro ha escrito la novela Despertarás mañana que, de manera epistolar y como recuerdos del protagonista, hace un repaso a la historia española del siglo XX hasta la Guerra Civil. Con una mezcla de personajes reales con otros de ficción, aparecen los principales sucesos de Marruecos en torno a Annual. Pero la mayor parte de las páginas del libro están dedicadas a la guerra en Barcelona.

 

 

NOVELAS DEL FIN DEL SAHARA ESPAÑOL (7): SÁHARA de MANUEL FRESNO

 

FRESNO, Manuel: Sáhara (Almuzara. Córdoba 2023. 428 páginas + 1 hoja).

 

            Quizás la transición española no comenzó con la muerte de Franco, sino unos meses antes cuando el dictador enfermo cedió en la práctica el poder y se ordenó la salida del Sahara de una manera vergonzosa. Es cierto que EEUU y Francia apoyaban a Marruecos, pero pudo negociarse de otra manera, incluso oponerse a los que parecía diseñado por Kissinger. Es cierto que el Polisario, que no solo aspiraba a la independencia sino al control totaitariol del país y de la población, cometió muchos errores atacando a españoles y poniéndose al lado de los soviéticos a través de Argelia. Pero es cierto también que una clase política española se movió para asegurarse posiciones de privilegio ante los que iba a ser un vacío de poder, un cambio substancia de régimen. El Sahara era un problema de difícil solución, no sostener la posición española podía significar apoyos para determinadas posturas en la transición y, en último extremo, también habría dinero para sostener voluntades. Están apareciendo documentos en WikiLeaks que aclaran algunos puntos oscuros. En este contexto hay que situar la novela de Manuel Fresno.

            Fresno concibe su novela en varios planos superpuestos, con idas y venidas en el tiempo y líneas argumentales que van buscando la unión en el desenlace. Por una parte, la vida de un militar español destinado en el Sahara, enamorado del territorio y de su misión. El autor se permite muchas ilustraciones históricas y etnográficas, a veces influenciadas por el costumbrismo colonial y otras por el noble afán divulgador. Pero el militar no solo se enamora del territorio sino también de una mujer. Es necesario introducir un personaje femenino fuerte en el relato. Sin querer desentrañar el argumento, esta segunda faceta de la novela enlaza con la descendencia del militar. Y para complicarlo todo, hay un último argumento de índole política y de servicios de inteligencia que sirve para concluir la novela con aire de thriller.

            Todas estas historias convergentes tratan de enriquecer la narración y aumentar el número de páginas, que es algo que lector actual agradece. Pero hay que ser muy experto artesano de la intriga para evitar que el interés decaiga. Quizás ese sea el defecto de la novela, a veces la acción cede a la ilustración histórica, el cruce de argumentos se hace artificioso y pierde la tensión, la intriga de un relato que tiene demasiados cabos que atar.

            Por lo demás, es un libro bien documentado en el que la parte histórica abre ventanas a los hechos. A veces solo como hipótesis, cuando en una novela se puede permitir la rotundidad de afirmaciones porque está salvada por la “simple coincidencia con la realidad”. Una vista al pasado del Sahara que nunca se explicó del todo, pero en el que la demostración de que no se hizo bien es que todavía colea.