FERMÍN REQUENA Y “LA NOVELA AFRICANA”

   Fermín Requena fue un personaje importante de la vida melillense anterior a la Guerra Civil. Hombre inquieto, lleno de proyectos intelectuales y de actividad literaria. Había nacido en Higuera de la Sierra (Huelva) en 1893 y murió en Antequera (Málaga) en 1973. Fue maestro en Algeciras desde 1916 y allí publicó sus primeros poemas. En 1920 accede a una plaza en Melilla. Sus actividades políticas republicanas, aunque moderadas, le valieron la represalia y desde 1939 a 1947 estuvo al margen de la enseñanza pública. Ese último año obtuvo plaza en Antequera donde ejerció hasta su jubilación.

   Su actividad intelectual y literaria fue notable. Publicó varios ensayos, libros de poesía y novelas. Y fue fundador y director de las revistas El Profeta (1923) y  Vida Marroquí (1926-1936), que se editaba en Melilla. Era nacionalista andaluz, pedagogo convencido del valor de la educación para la integración social.

  Una de sus empresas más importantes fue la fundación de la colección de novelas cortas La Novela Africana, cuyo primer número vio la luz en 1924 y el último del que tengo noticia, el 29, es de 1930. Es éste una de las colecciones más misteriosas de la literatura africana española. No conozco una colección completa, ni siquiera todos los títulos. Se puede decir que es una de las joyas raras de la bibliografía hispanoafricana. De uno de los ejemplares deduzco, no con total certeza, los títulos publicados:
1 Fermín Requena: Una mujer sin corazón.
2 Fray González: Bajo el cielo africano.
3 José Jaime Gallardo: No hubo amor.
4 Arístides de Campomanes: El salto del héroe.
5  Francisco de Aizpuru: Receta de amor.
6 Calos Casajuana: Angelina.

7 Miguel Benítez de Castro: El gran viaje.

8 Fermín Requena: Mohammed.
9 Alfredo López de Arellano: Fue un retrato.
10 Juan Ramírez Alamilla: La leyenda de las ruinas.

11 Antonio F. Gómez Martínez: La virgen de bronce.

12 Miguel Benítez de Castro: El brujo de Fez. Alfredo López de Arellano: Una mancha de sangre.

13 Francisco Carcaño Mas: El desliz.
14 Enrique Ruiz de Silva: La pícara vida.
15 Fernando de los Ríos: El pino de las águilas.
16 Melchor Continente de Lara: Un hijo de... Rita.
17 Lola España: Llanto de plomo.

18 Narciso Díez de Escobar: Un asesinato misterioso.
19 Miguel Benítez de Castro: El astrónomo.

20 Francisco Carcaño Mas: Hieles heroicas.
21. Samuel Benchetril: Lágrimas.
22 Melchor Continente de Lara: El abrazo de azucena.

23 Francisco Carcaño: Intacta.

25 

29 Fermín Requena: El milagro.

   Además se publicaron, ignoro el número, otras como La caricia de las almas de Eusebio Arcillaga. Los libritos iban ilustrados, como era habitual en ese tipo de publicaciones, por artistas tan melillenses como Diego Mullor.

   Fermín Requena es autor de dos de ellas. Mohammed (1924) es la historia de un renegado que se vuelve contra sus compatriotas, llena de crueldad, con la sombra de un incesto que era un asunto tabú, la novela recorre los lugares donde se estaba combatiendo con un conocimiento profundo de los hechos. En El milagro (1930) se cuenta la historia desde el otro punto de vista, el de un cautivo español que escapa de los rifeños de Axdir donde se ha mantenido gracias a su fe religiosa. En esta segunda novela las páginas dedicadas a Marruecos son apenas cuatro.

 La colección es, como digo, una rareza para arqueólogos bibliográficos.